Olentzero 2026: quién es y dónde verlo en Euskadi

Quién es Olentzero

Olentzero es un carbonero que vive en el monte —la tradición lo sitúa en la sierra de Aralar— y que baja a los pueblos en Nochebuena a anunciar el nacimiento y a repartir regalos. Se le representa como un hombre corpulento, con la cara tiznada de carbón, txapela en la cabeza y pipa en la mano. Sus ayudantes son los Galtzagorris, duendes del bosque.

Le acompaña Mari Domingi, una figura femenina recuperada del cancionero popular vasco, que sale vestida con traje tradicional. En las cabalgatas de hoy van siempre juntos, y en muchos sitios es a ella a quien los niños entregan la carta.

Si vienes de fuera y estás intentando encajar las piezas: en muchas casas del País Vasco Olentzero trae los regalos la noche del 24, y los Reyes Magos siguen viniendo el 6 de enero. No es uno o lo otro. Bastantes niños de aquí reciben de los dos, y nadie encuentra eso contradictorio.

Las kalejiras: 23 y 24 de diciembre

Casi todos los pueblos y barrios hacen su propia kalejira —una cabalgata— en la que Olentzero y Mari Domingi recorren las calles en carro, rodeados de niños, mientras se cantan las canciones de Olentzero. Es un acto de calle, gratuito y muy familiar.

En las dos capitales, la pauta de los últimos años ha sido esta:

• Bilbao, el 23 de diciembre por la tarde. La cabalgata sale de la Plaza Moyúa hacia la Plaza del Arriaga sobre las 17:30, después del saludo tradicional desde el balcón del Hotel Carlton. Al día siguiente, Olentzero y Mari Domingi reciben a los niños dentro del Teatro Arriaga para recoger las últimas cartas.
• Donostia, el 24 de diciembre. La jornada se reparte entre visitas a los barrios por la mañana, una llegada central al mediodía, recogida de cartas por la tarde y un desfile grande al caer la noche.

Son las pautas recientes, no horarios confirmados para 2026: los ayuntamientos publican el programa en diciembre. En cuanto nuestras fuentes lo recojan, los actos concretos aparecerán arriba en esta página.

Consejos prácticos

• Llega con margen y con el niño en brazos o en los hombros. Las kalejiras se ven bastante mal desde la altura de un niño de cinco años, y el recorrido se llena.
• La carta. Si tus hijos van a entregar carta, llévala escrita de casa. Dentro del recorrido no vas a tener ni mano libre ni luz.
• Hace frío y es a última hora. Ropa de agua: es Nochebuena en la cornisa cantábrica.
• Las canciones. Hay una canción de Olentzero que se canta en todas las kalejiras y que tu hijo probablemente ya se sabe del colegio. Vale la pena que te suene.
• Si vives en un pueblo, ve a la de tu pueblo. Suele ser mucho mejor plan que bajar a la capital: menos gente, más cercana, y los niños se encuentran a sus compañeros de clase.

Lo que viene después

Olentzero abre una semana larga de fiesta: el día de Navidad, la Nochevieja —con la San Silvestre en varias ciudades—, el Año Nuevo y la cabalgata de Reyes del 5 de enero, que es la otra gran cita infantil del invierno.