Fête du Piment d'Espelette 2026 : le guide des 24 et 25 octobre

Il y a une fête qui définit l'automne au Pays basque nord, et ce n'est ni un festival de musique ni de cinéma : c'est celle d'un piment. Le samedi 24 et le dimanche 25 octobre 2026, Espelette — Ezpeleta en basque, quelque 2 000 habitants à vingt kilomètres de Bayonne — célèbre sa Fête du Piment, et le village passe de deux mille personnes à plusieurs dizaines de milliers.

L'entrée est libre. Rien à réserver.

Pourquoi un piment a sa propre fête

Le piment d'Espelette — Ezpeletako biperra — n'est pas un piment comme les autres. Arrivé d'outre-Atlantique au XVIe siècle, il a fini par remplacer le poivre noir dans la cuisine basque, l'une des rares d'Europe à relever ses plats avec un produit qui lui appartient. Il bénéficie d'une appellation d'origine protégée, réservée à dix communes des environs.

Si vous venez en octobre, vous le verrez avant même de sortir de la voiture : les façades du village se couvrent de cordes de piments qui sèchent au soleil, accrochées aux balcons et aux murs blanchis à la chaux. Ce n'est pas un décor pour touristes, c'est la manière de sécher le produit. Que la fête tombe le dernier week-end d'octobre n'a rien d'un hasard : c'est la fin de la récolte.

Les façades se couvrent de cordes de piments qui sèchent au soleil. Ce n'est pas un décor pour touristes : c'est la manière de sécher le produit, et c'est pour cela que la fête tombe à la fin de la récolte.

Samedi 24 : la journée de rue

Le samedi, on flâne, on achète et on mange.

• Vente de piments et de produits du terroir, toute la journée dans les rues. C'est une foire gastronomique et artisanale, pas un vide-grenier : ce sont les producteurs eux-mêmes.
• Bandas et fanfares dans tout le village.
• 15h30 — Danses basques avec le groupe Ezpela, au fronton. Le fronton est la vraie place publique de n'importe quel village basque, et c'est là qu'il faut être à cette heure-là.
• 17h00 — Concert du chœur Ezpeletan Kantuz, en l'église Saint-Étienne.
• Le soir, repas populaire.

Dimanche 25 : la journée de la cérémonie

Le dimanche est plus court et plus solennel, et c'est celui que beaucoup ne connaissent pas. Si vous ne venez qu'un jour et que vous voulez voir quelque chose qui ne ressemble à rien d'autre, venez le dimanche matin.

• 10h00 — Messe solennelle avec le chœur d'Espelette et la banda Ezpeletarrak, suivie de la bénédiction des piments. Littéralement : on bénit la récolte.
• 11h00 — Défilé des confréries. Les confréries gastronomiques européennes défilent en robes et colliers, chacune avec son produit. C'est aussi sérieux et aussi baroque que ça en a l'air.
• 12h00 — Cérémonie d'intronisation, où la Confrérie du Piment d'Espelette accueille ses nouveaux membres.

Conseils pratiques

Garez-vous loin et marchez. Le village est petit et sature le week-end de la fête. Des parkings-relais sont fléchés aux accès ; compter quinze à vingt minutes à pied est normal.

Pour dormir sur place, c'est tard. L'hébergement à Espelette et alentour se réserve des mois à l'avance pour ce week-end. Bayonne, Saint-Jean-de-Luz ou même Saint-Sébastien font des bases raisonnables : Espelette est à 45 minutes de voiture de la frontière.

Venez avec de l'appétit et des espèces. C'est une foire de producteurs ; tous les stands n'ont pas de terminal de paiement.

Et si vous restez le week-end

Espelette est dans la vallée de la Nivelle, à deux pas d'Ainhoa et de Sare, deux des plus beaux villages du Labourd, et de Cambo-les-Bains. Le même week-end, l'agenda du Pays basque nord propose bien plus :

• Hendaye fête le Gau Beltza le 31 octobre, avec défilé et bal des sorcières — c'est dans ce guide.
• Biarritz a des concerts à l'Atabal ce dernier week-end d'octobre.

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Vérifiez le programme avant de partir. Les horaires 2026 sont publiés par la mairie et l'office de tourisme, et peuvent bouger dans les jours précédents. Dans l'agenda des fêtes et festivals, nous reprenons ce que publient les sources officielles, mis à jour deux fois par semaine.